Viví pensando en la muerte hasta que fui salvado, y desde entonces, Dios ha traído muchos regalos a mi vida. Toda mi familia ha sido salvada y mi vida se ha llenado de abundancia. Incluso cuando mis hijos han estado enfermos, fue la iglesia la que me sostuvo y ayudó a superar esos momentos. Dios, la iglesia, y el siervo de Dios son un refugio cálido que me brinda fuerza y descanso cada vez que enfrento dificultades.

Asistí a la iglesia desde pequeña. Mi madre también iba conmigo, pero cuando mi hermano menor, de tres años, falleció mientras yo estaba en tercer grado, ella comenzó a buscar respuestas en chamanes y templos. Fue un golpe muy fuerte para ella, ya que era la nuera mayor de una familia de nueve hermanos y el único hijo varón que tuvo después de tres hijas. Pensaba que la tragedia pudo haber ocurrido porque se casó con una familia budista y asistía a la iglesia.

La muerte se volvió un tema recurrente en mi vida, pues perdí a mi abuelo cuando estaba en primer grado y, dos años después, a mi hermano. Además, cada negocio que emprendía mi padre no prosperaba, por lo que el ambiente en casa no era bueno.
Recuerdo mi infancia como un tiempo de tristeza, en el que muchas veces me sumergía en mis pensamientos frente al mar, en soledad. Quizás fue por eso que empecé a ir a la iglesia.

Pensando que vivir es más difícil que morir…

Cuando entré al segundo año de secundaria, comencé a sentir escepticismo sobre la idea de arrepentirme de mis pecados. Podría decirse que me cansé de orar cada día pidiendo perdón después de pecar. Llegué a pensar que sería mejor acumular todas esas oraciones de arrepentimiento para hacerlas de una sola vez antes de morir, y dejé de asistir a la iglesia. Durante mis años de secundaria, leí muchos libros de Hermann Hesse. Al leer Siddhartha, intenté limpiar mi mente con la esperanza de alcanzar la iluminación, pero pronto me di cuenta de que eso era imposible para mí. Al ingresar a la preparatoria, decidí dejar fluir mi mente tal como era. Sin embargo, descubrí algo: si uno no disciplina su mente, esta se inclina naturalmente hacia lo negativo.

Al entrar a la universidad, antes de las vacaciones de verano de segundo año, comencé a sufrir de acné purulento en el rostro. Aunque tomaba medicación, el problema se repetía una y otra vez, al punto que en el segundo semestre casi no podía asistir a clases. Tenía tanto pus en el rostro que evitaba salir en público. Me convertí en una persona nocturna, despierto por las noches y durmiendo durante el día en el dormitorio. Fue entonces cuando, en medio de la desesperación, comencé a leer la Biblia. En sus páginas, descubrí que el Dios descrito ahí era distinto del que yo había imaginado, y que la naturaleza humana era mucho más oscura de lo que pensaba. Con cada lectura, mis pecados parecían multiplicarse. Jesús enseñó que quien alberga odio en su corazón ya ha cometido homicidio.

Para cuando llegué al cuarto año, el acné no dejaba de reaparecer, y ya no quería vivir. Pensaba cada día que vivir era más duro que morir y sobrevivía un día a la vez. Aunque planeaba formas de terminar con mi vida, el temor de no llegar al cielo me impedía hacerlo. Me encontraba en una situación extremadamente miserable, incapaz de vivir ni de morir.

Lágrimas al darme cuenta de que Dios me ama

Cuando comenzó el segundo semestre de mi último año, me encontré con mis amigas Su-kyung y Oh-bok en el centro de estudiantes. En ese momento, apenas pude hablar con Su-kyung. No era la misma persona que yo conocía. Fue una experiencia sorprendente; aunque solo habían pasado unos meses desde la última vez que la vi, parecía una completa desconocida. Aquella sensación era tan intrigante que me prometí preguntarle qué le había pasado la próxima vez que nos encontráramos.

Sorprendentemente, en la clase de microbiología marina, Su-kyung estaba sentada a mi lado. Cuando la clase terminó y caminábamos por el pasillo para tomar un café, me hizo una pregunta inesperada.

“¿Eres pecadora o justa?”

Para mí, era claro: yo era una pecadora. ¿Acaso hay justos en este mundo? Sin embargo, Su-kyung se declaró justa y en el café compartió cómo había recibido la salvación. No entendí todo, pero una cosa sí fue clara: el Dios en el que ella creía tenía poder, mientras que el Dios en el que yo creía parecía no tenerlo.

Ese domingo, visité la iglesia a la que ella asistía. Al final del sermón, antes de orar, el pastor pidió que todos los que tuvieran pecados levantaran la mano. Pensé que sería algo ceremonial y me pregunté por qué pediría eso si todos iban a levantar la mano. Sin dudarlo, la levanté, pero al final, solo yo lo hice, así que el pastor habló conmigo después del servicio. Tenía tantas preguntas que hacerle. Cuando empecé a preguntarle, él me dijo que primero debía escuchar y me compartió el evangelio. En ese momento, las palabras de Juan 3:16 llegaron a mi corazón, y pensé, “¡Dios realmente es Dios!”. Cuando salí de la charla, Su-kyung me preguntó:

“¿Recibiste la salvación?”

“¿Qué es la salvación?”

“¿Tienes pecado o no?”

“No tengo.”

“Esa es la salvación.”

Ese día, mientras regresaba a casa, lloré mucho. Me conmovía profundamente la idea de que Dios me amaba.

Ese invierno, el acné volvió, y debido a eso, apenas podía salir de casa. Pasé el tiempo leyendo la Biblia. Las Escrituras me impactaron tanto que incluso dormía abrazando la Biblia. Las palabras que leí entonces todavía me sostienen. Aunque en su momento me sentí resentida por la recurrencia de mi problema de acné, Dios me dio la libertad de no preocuparme tanto por mi apariencia y eventualmente me sanó. Si Él no hubiera transformado primero mi corazón, probablemente aún sufriría estrés por las cicatrices.

Ok-ran, he recibido la salvación. Gracias

Compartí el evangelio con todos los que conocía, creyendo que solo escuchando, ellos también recibirían la salvación como me había pasado a mí. Sin embargo, mis amigos decían que “lo entendían, pero no podían creerlo.” Con el tiempo, empecé a sentirme agotada. Una vez, durante un retiro espiritual, mientras estaba sentada, comenzaron a brotar lágrimas. Me sentía profundamente triste por el hecho de que no había logrado que nadie recibiera la salvación a través de mí. Oré para que mi familia también pudiera unirse en la fe algún día.

Mi padre trabajaba en el negocio de ferris, y debido a las pérdidas constantes, nuestra abuela, que manejaba una pequeña tienda, se encargaba de darnos una mesada a mis tres hermanos y a mí. Cuando pudiera ganar dinero, quería llevar a mi abuela de viaje alrededor del mundo. Pensando en ella, intenté persuadirla para que asistiera a un retiro espiritual conmigo, pero siempre me respondía: “Ve tú y dedícate de lleno.” Sin embargo, un día me dije a mí misma que, aunque mi abuela era fuerte, yo, que había recibido la salvación, tenía más determinación.

La llamé y le volví a pedir que fuera conmigo al retiro. Sorprendentemente, accedió y, además, convenció a una amiga cercana para que la acompañara.
Al principio, durante las sesiones de consejería, mi abuela exclamaba: “¿Qué pecado tengo yo?” Sin embargo, el miércoles por la noche, aceptó el evangelio en su corazón. Sintió un gran alivio y felicidad, y tanto ella como su amiga recibieron el bautismo con alegría antes de regresar del retiro. Dios comenzó la obra de salvación en mi familia con mi abuela, y uno a uno fueron respondiendo al llamado.

Después de la salvación de mi abuela, el pastor de la iglesia Good News en Goheung empezó a visitarla en su casa. Al principio, a mi madre no le agradaba que vinieran personas de la iglesia. Cuando yo intentaba hablarle sobre Dios, ella evitaba escucharme. Así pasaron varios años. En la primavera de 2006, mi padre y mi madre se mudaron a Bucheon. La salud de mi madre, quien ya padecía de ansiedad, se había agravado debido a los conflictos entre mi padre y mi tío. Estaba tan afectada que, en varias ocasiones, tuvo que ser trasladada de urgencia por los servicios médicos. Apenas podía subir escaleras por la dificultad para respirar.

En ese momento, le sugerí a mi madre que asistiera al retiro de primavera, y para mi sorpresa, aceptó con gusto. Por entonces, ella había empezado a pensar que su vida podría terminar pronto. Durante el retiro, el miércoles por la noche, recibí una llamada suya. Con voz alegre, me dijo: “Ok-ran, he recibido la salvación. Gracias.” Fue una noticia maravillosa. Después de recibir la salvación, su ansiedad mejoró, y ya no necesitó más ser trasladada de urgencia.

Mi padre continuó llevándola en auto a la iglesia y al retiro, y finalmente, tres años después, en 2009, él también recibió la salvación. Mis hermanos también llegaron a la fe. El tercero necesitaba un certificado de membresía para su nombramiento como profesor adjunto, y al hablar con el pastor de nuestra iglesia misionera, recibió la salvación. Mi hermano menor, mientras estaba en el servicio militar, se sintió abrumado al punto de querer herir a su superior que lo acosaba; tras ser dado de baja, asistió a una reunión evangelística en Daejeon y también recibió la salvación. Finalmente, el segundo de mis hermanos, al ver a los demás recibir la salvación, decidió asistir a un retiro y recibió la gracia de Dios.
Doy gracias y gloria a Dios por haber guiado a toda mi familia a la salvación.

Desde ese día, empecé a escuchar la Palabra tal como es

Después de recibir la salvación, tuve problemas emocionales relacionados con mi novio, y él también parecía confundido al ver cuánto había cambiado. Oré por esta situación, y Dios me recordó un versículo: “Echa tu pan sobre las aguas, y después de muchos días lo hallarás” (Eclesiastés 11:1). Aunque rompimos varias veces, ese versículo me sostenía.

Mi novio, que estudiaba Derecho y se preparaba para el examen judicial, me pidió que termináramos después de aprobar la primera fase del examen. En ese momento, las palabras de la Biblia sobre lo engañoso del corazón humano se grabaron profundamente en mí. Decidí alejarme del mundo y dejar mi trabajo, trasladándome a vivir al campo. Afligida, asistí a un retiro de primavera, donde hablé con la esposa de un pastor que me ayudó espiritualmente. Ella me dijo que estaba atrapada en mi propio ‘yo’, viviendo en oscuridad.

Mientras leía Romanos, el versículo 8:7 resonó en mi corazón: “Los designios de la carne son enemistad contra Dios, porque no se sujetan a la ley de Dios, ni tampoco pueden.” Me di cuenta de que estaba atrapada en mis pensamientos carnales, incapaz de someterme a la ley de Dios. Este descubrimiento transformó mi vida. Empecé a escuchar la Palabra de Dios sin filtrarla a través de mis propios pensamientos; la escuchaba y la creía tal como era. Fue un cambio asombroso.

Al regresar a casa después del retiro, encontré a mi primo de 25 años, quien había sido diagnosticado con cáncer de hígado terminal y estaba en su última etapa. Al hablarle de la Biblia, expresó que él también quería ir al cielo. Pasé un mes en el hospital junto a mi tía, compartiendo el evangelio con él. Cuando él finalmente creyó en el mensaje, me dijo: “Ya estoy listo.” Yo pensaba que viviría, como Lázaro en la Biblia, pero poco después de que regresé a Bucheon, partió hacia el lado de Dios.

Al regresar a Bucheon, nuestra iglesia estaba en el proceso de mudarse, así que hice una donación más grande de lo que realmente podía dar, queriendo ver cómo Dios obraría en mi vida. Sorprendentemente, Dios proveyó cada necesidad antes de que incluso las pidiera. Aunque a veces no tenía dinero para el transporte y caminaba largas distancias para llegar a mis clases, esos tiempos de escasez fueron momentos de felicidad para mí.

Dios abre un camino en cada momento difícil

Después de casarme con mi novio, trabajé apoyándolo mientras él se preparaba para el examen judicial, y criábamos a nuestro hijo, lo que incrementó nuestras deudas. Me sentía abrumada, y muchas noches me despertaba de golpe debido a la ansiedad. Justo cuando sentía que no podía aguantar más, mi esposo aprobó el examen judicial. Sin embargo, consiguió empleo en una firma que defendía a trabajadores, por lo que el sueldo era bajo y rara vez se pagaba puntualmente, y nuestra situación difícil continuó. En 2008, después de tener a nuestro segundo hijo, empecé a enseñar matemáticas en la escuela Bucheon Lincoln. Mi esposo, cuando bebía, a menudo me preguntaba: «¿Cuándo empezarás a ganar dinero?» Yo siempre respondía: «¿No sería mejor que Dios te ayudara a ti a ganar el dinero?»

Nuestra situación financiera me hacía retraerme en el trabajo de la iglesia, hasta que la historia de Amasías en 2 Crónicas 25 cambió mi corazón, y comencé a ofrecer lo que tenía para el evangelio. Entonces, sorprendentemente, mi esposo fue invitado a trabajar en una gran firma de abogados, y nuestras deudas, que solo habían aumentado, comenzaron a disminuir.

En 2012, nos mudamos a un apartamento en Jinjeop que habíamos comprado antes. Surgieron problemas con los inquilinos, por lo que tuvimos que mudarnos nosotros mismos. Al principio, pensé: «¿Será que Dios no está contento con que trabajé en la escuela Bucheon Lincoln?», pero cuando llegamos, descubrí que la escuela Dongseoul Lincoln estaba orando por un profesor de matemáticas, y me sentí profundamente agradecida. Aquí he experimentado la felicidad de ver cuánto ama Dios la escuela Lincoln y cuida a sus estudiantes. Esta escuela es un lugar que vive bajo la gracia de Dios, no bajo las reglas del mundo.

Mi esposo, aun esperando que mejoráramos nuestra situación económica, se decepcionó al verme nuevamente trabajando en la escuela Lincoln. Sin embargo, cuando abrió su propia oficina, la bendición de Dios le permitió ganar suficiente dinero para saldar nuestras deudas rápidamente. Después de eso, nos mudamos a Gangnam para apoyar los estudios universitarios de nuestra hija, Hyerim.

¿Podría haber sobrevivido sin Dios y la iglesia?

Hasta julio de 2022, éramos felices. En ese mes, mi esposo contrajo COVID-19 y luego mi hija menor, Yerim, también se contagió. Yerim pasó alrededor de tres meses postrada en cama. Padecía fuertes dolores de cabeza, y aunque le hicimos varios exámenes y le dimos medicamentos, no mejoraba. Un día, encontré a Yerim acostada, inmóvil como un cadáver, así que la llevamos a urgencias del Hospital St. Mary. Tras las pruebas, nos dijeron que no tenía nada grave y cambiaron su atención de pediatría a psiquiatría infantil. Mi esposo y yo llevamos a Yerim a recibir oración de sanación con el Pastor Ock-Soo Park. Él nos aconsejó que le diéramos de comer arroz en lugar de solo papillas. Hasta entonces, Yerim solo podía comer papillas debido a su debilidad, pero cuando comenzó a comer arroz, su salud empezó a mejorar.

Aunque Yerim pudo regresar a la escuela, su salud no le permitía asistir regularmente. En marzo de 2023, cuando llegó a casa, nos dijo que en el aula le costaba respirar, y desde entonces dejó de asistir. Para que no se aislara, mi esposo le compró boletos para musicales que le gustaban y la llevaba a ver partidos de baloncesto y voleibol. Temíamos que se volviera retraída. Afortunadamente, una consejera de su escuela secundaria se preocupó por ella y le permitió pasar el tiempo en la sala de consejería, sin necesidad de entrar al aula.

Mientras nos adaptábamos a la situación de Yerim, nuestra hija mayor, Hyerim, que estaba en la universidad, empezó a enfermarse. Debido a un abuso de medicamentos para la migraña, desarrolló problemas cardíacos. Experimentaba un dolor constante en el pecho, y tras una consulta, le diagnosticaron angina debido al estrechamiento de una arteria. Los medicamentos para la migraña contraían los vasos sanguíneos, mientras que los de la angina los expandían, y pasó el verano postrada en cama.

En diciembre, Hyerim se desmayó mientras almorzaba en la universidad. En el hospital, descubrieron que su corazón tenía problemas serios: su pulso era lento y su presión baja, lo que impedía el flujo adecuado de sangre al cerebro y las piernas, afectando su memoria y movilidad. De nuevo, la llevamos con el Pastor Park para recibir oración. Él primero le explicó el evangelio en detalle y luego oró por ella, diciéndole que no se preocupara, que su corazón estaría bien. Fue la primera vez que mi esposo escuchó el evangelio con seriedad de principio a fin.

El 1 de septiembre del año pasado, inspirada por la parábola del juez injusto que atiende la súplica de una viuda, comencé a orar por tres cosas: primero, que Yerim pudiera graduarse de secundaria sin problemas y continuar sus estudios de preparatoria; segundo, que Hyerim recuperara su salud; y tercero, que pudiera transferir mi franquicia a otra persona. Dios respondió a mis oraciones tan rápido como el juez cumplió con la petición de la viuda. Yerim se graduó de secundaria y ahora asiste a la preparatoria sin contratiempos; Hyerim aún toma medicación ocasionalmente, pero su salud ha mejorado enormemente, y disfruta su vida universitaria mucho más que el año pasado. En enero, también pude transferir la franquicia a mi hermana.

Al recordar el año pasado, no puedo evitar pensar: «¿Podría haber sobrevivido sin Dios y la iglesia?»
Al ver el rostro iluminado de mi tío…

En mayo de este año, al acercarse el evento de evangelización en Daejeon, pensé en mi tío, que vive en Seúl. Al visitar el campo en primavera, supe que estaba pasando un momento difícil debido a problemas con su esposa. Fue él quien me contactó primero respecto a su deseo de divorciarse, así que lo invité al evento. Mi tío, de 71 años, me confesó que nunca había asistido a una iglesia. Al conversar con él, descubrí que sus conflictos con mi tía habían sido tan intensos que había intentado suicidarse varias veces, creyendo que la muerte sería el fin de sus problemas. Sin embargo, cuando mi séptimo tío se quitó la vida hace un par de años, mi tío abandonó sus pensamientos suicidas, temiendo que la familia se desmoronara si él también moría.

Sin otra salida, mi tío estaba completamente consumido por el estrés a causa de mi tía, sin poder dormir y con el corazón lleno de ira. Le compartí cómo mi madre y yo habíamos superado nuestros propios problemas emocionales. Inspirado, comenzó a asistir regularmente a las reuniones, a escuchar los sermones y a recibir consejería, con la esperanza de encontrar paz interior. Al principio, le costaba aceptar que él mismo era pecador. Luego, aunque comprendió que Jesús había limpiado nuestros pecados, no lograba conectar este perdón con sus propias faltas. No fue hasta que leyó el libro de sermones «Libre del Pecado» que comprendió el evangelio y recibió la salvación.

Después de obtener esta paz espiritual, mi tío estaba feliz de poder dormir bien nuevamente. Tras asistir a una reunión local y recibir oración de sanación con el Pastor Park, experimentó algo que lo sorprendió: había querido dejar de fumar durante mucho tiempo por su mala salud pulmonar, y de repente pudo hacerlo. La forma en que lo contaba, con asombro, era como un niño descubriendo algo nuevo.
Al ver su rostro iluminado y lleno de alegría, me siento contagiado por su felicidad. Ahora vive en su pueblo natal y asiste a la iglesia Buenas Nuevas de Goheung junto a mis padres. Ver a mi tío tan feliz, tocando el saxofón en la universidad para mayores, me hace sentir una inmensa gratitud hacia Dios.

Me encantaría que esta casa se utilizara para la obra de Dios

Dios nos ha dado una casa maravillosa, ubicada muy cerca de la iglesia. Es un hogar tan especial que pensamos que sería ideal para el servicio de Dios, y nos sentimos agradecidos de haber podido ofrecer alojamiento al rector de la Universidad Epic de Estados Unidos durante los campamentos mundiales de 2022 y de este año. En 2022, solo vino el rector, pero este año también asistió el decano, lo cual fue una gran bendición. Para el próximo año, el rector planea venir con su hijo, y eso nos tiene muy emocionados. En cada oración, el rector recuerda al Pastor Ok-Soo Park y a nuestra misión, y al escuchar sus oraciones, sentimos la gratitud y sinceridad de su corazón.

Aprecio profundamente el apoyo de mi esposo, quien se dedica con todo su corazón a hacer que cada estancia sea especial, y de mi hija Hyerim, que con alegría guio al rector y al decano. Además, el misionero Eun-seok Jeong de la iglesia en Sacramento, quien acompañaba al rector, se enteró de la enfermedad de Yerim el año pasado y dedicó tiempo para hablar con ella, algo que le dejó una impresión duradera y por lo que le estoy profundamente agradecida.

Este año, al conversar más con el misionero, descubrí con sorpresa que él es primo de Soo-kyung, mi amiga que me introdujo en la iglesia, y esposa del misionero Chun-kwon Kim en la República Dominicana. Sentí que Dios me daba la oportunidad de devolver, a través de su primo, la gracia que Soo-kyung me mostró en su momento. Este año también me reencontré con Soo-kyung en la iglesia Buenas Nuevas de Gangnam, y me sentí llena de gratitud.

Doy gracias a Dios por haberme rescatado de una vida sin propósito y permitirme vivir bajo su asombroso amor en la iglesia. Desde que recibí la salvación, he tenido el acompañamiento de los pastores y de la iglesia en cada momento crucial de mi vida. Especialmente en los momentos de enfermedad familiar, el Pastor Ok-Soo Park siempre nos daba palabras de aliento, asegurándonos que todo estaría bien y otorgándonos la fortaleza de Dios. Jehová es mi refugio y mi fortaleza; así lo son la iglesia y los siervos de Dios.

Me reconforta la enseñanza de que puedo refugiarme bajo las alas de Jehová, y que incluso en las dificultades de la vida, bajo su protección puedo descansar en paz. No tengo palabras para expresar mi gratitud por la paz maravillosa que encontramos en la iglesia, y deseo que otros puedan vivir la misma experiencia que yo he tenido.